Cirugía de cataratas

Qué es

La catarata es la opacidad del cristalino, la lente natural que está detrás del iris. Es una de las causas más frecuentes de disminución de la visión con la edad y puede aparecer antes por diabetes, uso prolongado de corticoides, traumatismos, cirugías de retina previas o miopía alta. No se cura con gotas ni anteojos: el tratamiento es quirúrgico.

Síntomas

• Visión borrosa o nublada, que avanza en forma gradual.
• Encandilamiento con las luces, sobre todo al manejar de noche.
• Pérdida de contraste y colores apagados.
• Cambios frecuentes en el aumento de los anteojos, a veces con mejoría transitoria para leer.

Cuándo operar

No hace falta esperar a que la catarata esté “madura”. Se opera cuando la visión ya no alcanza para las actividades de cada persona: leer, manejar, trabajar. También puede indicarse antes por motivos médicos, por ejemplo si dificulta controlar o tratar una enfermedad de la retina, o si produce un riesgo de glaucoma.

Estudios antes de la cirugía

Un examen completo, con fondo de ojo dilatado, y estudios para calcular la lente: biometría óptica (largo del ojo y curvatura de la córnea) y, según el caso, topografía corneal y recuento de células del endotelio. La OCT de la mácula permite descubrir antes de operar enfermedades de la retina que pueden limitar la visión final, como una membrana epirretinal o una DMAE, y ajustar las expectativas y la elección de la lente.

La cirugía: facoemulsificación

Es una cirugía ambulatoria, con anestesia en gotas y sedación. A través de una incisión de unos 2 a 3 mm se fragmenta y aspira el cristalino con ultrasonido y se coloca una lente intraocular plegable dentro de la cápsula, la bolsa que contenía el cristalino. En general no requiere puntos. Se opera un ojo por vez.

Recuperación

La mayoría de las personas nota mejoría en los primeros días. Durante algunas semanas se usan gotas con antibiótico y antiinflamatorio, se evita frotarse el ojo, el agua en la cara los primeros días y los esfuerzos intensos. Los anteojos definitivos se indican cuando la visión se estabiliza, en general al mes.

Riesgos

Es una cirugía muy frecuente y con buenos resultados, pero no está libre de riesgos. Meses o años después, la cápsula que sostiene la lente puede opacificarse y nublar la visión; se resuelve en el consultorio con un láser YAG. Otras complicaciones, menos frecuentes, son la inflamación con edema macular, el aumento de la presión ocular, la rotura de la cápsula con restos de cristalino que caen al vítreo, el desprendimiento de retina (más probable en miopes altos) y, de forma excepcional, la infección. Las situaciones de mayor riesgo se describen en cataratas complejas.

Después de la cirugía, consultá en el día ante dolor que aumenta, baja de visión, ojo cada vez más rojo, destellos o una sombra en la visión.